Née d'une idée lancée dans Le Monde diplomatique en décembre 1997, Attac a été fondée le 3 juin 1998 par des personnalités, associations, organisations syndicales et titres de presse de tous les horizons du mouvement social.

Attac a pour objet de produire et communiquer de l'information, ainsi que de promouvoir et mener des actions de tous ordres en vue de la reconquête, par les citoyens, du pouvoirque la sphère financière exerce sur tous les aspectsde la vie politique, économique, sociale et culturelle dans l'ensemble du monde. Parmi ces moyens figure la taxation des transactions sur les marchés des changes (taxe Tobin).